(씨넷코리아=김나래 기자) 페이스북과 트위터가 조 바이든 민주당 대선후보 아들이 우크라이나 에너지 기업 임원에게 민주당 대선후보를 소개했다는 의혹을 제기하는 뉴욕포스트(the New York Post) 지 기사를 차단했다. 소셜네트워크가 정치적 콘텐츠를 ‘사실 확인(fact-checking)’하고 거르는 것에 대한 논란이 제기되고 있다.
앤디 스톤(Andy Stone) 페이스북 대변인은 “지난 수요일 기사는 제 3의 파트너인 소셜네트워크가 사실 확인을 받을 만한 요건이 된다”며 “그 동안 우리 소셜네트워크에서는 기사 유통을 줄이고 있다”고 밝혔다.
페이스북과 트위터의 이러한 행태는 공화당과 트럼프 선거캠프의 비난을 받았다. 소셜네트워크 사이트들이 다가오는 선거에 개입하는 것이라고 지적했다. 보수주의자들은 오랫동안 자신들의 연설이 트위터, 페이스북 등의 소셜미디어로부터 검열받는다고 주장해왔는데, 해당 기업들은 계속해 부인했다. 도널드 트럼프 미국대통령은 지난 5월 사용자가 올린 콘텐츠에 대한 책임으로부터 온라인 플랫폼을 보호하는 법안을 축소하는 내용의 행정명령에 서명했다.
트위터는 바이든의 아들 헌터 바이든에 대한 뉴욕포스트의 링크와 이미지를 차단하는 중이라고 밝혔다. .트위터는 해킹된 데이터의 유통에 반대하는 정책을 펴고 있다. 소셜미디어사이트들은 또한 11월 3일 미국 대선을 앞두고 해커들이 조작된 가짜 선거운동을 하는 것에 예의주시하고 있다.
트위터는 “뉴욕포스트 기사에는 이메일주소, 전화번호 등 개인정보가 담긴 영상도 포함돼있어 소셜네트워크 규칙을 위반한다”고 덧붙였다. 트위터 최고경영자(CEO) 잭 도시(Jack Dorsey)는 “우리가 차단(block)하는 맥락에 따르지 않고 트윗이나 DM을 통해 URL을 무조건 차단하는 일은 없다”고 밝혔다.
페이스북은 정치인에게 사실확인을 하진 않지만, 거짓 뉴스나 잘못된 정보의 확산을 막기 위해 노력한다. 만약 어떤 포스트가 잘못됐거나 조작됐다고 판단되면 페이스북은 플랫폼에서 이를 구독하는 사람의 수를 줄이려고 한다. 팩트체커들이 검토한 게시물에는 라벨을 붙여 추가 문맥으로 사람들을 유도한다.
페이스북은 또한 미국을 비롯한 많은 국가에서 ‘콘텐츠의 일부가 허위라는 신호’가 있을 경우 헤당 게시물을 팩트체커가 검토하는 동안 게시물이 퍼지는 것을 줄이겠다고 밝혔다. 오보가 확산되는 것을 방지하려는 노력의 일환이다. 페이스북은 지난 9월 토론회에서 조 바이든이 이어피스를 착용했다는 거짓 주장의 확산을 제한한 바 있는데, 이때도 펙트체커들의 검토가 진행중이었다.
조시 홀리(Josh Holley) 미주리주 공화당 상원의원은 사실 확인 절차가 마무리되기도 전에 페이스북이 기사 공유를 제한한 것을 문제삼았다.
홀리는 마크 저커버그에게 보낸 서한에서 “사실이 확인되기도 전에 플랫폼에서 이야기 확산을 줄이는 것이 평범한 정책인가”라고 물으며 “그렇다면 그것이 구체적으로 어디에 명시된 어떤 정책인가”라고 반문했다.
트럼프와 백악관 언론도 페이스북과 트위터를 비판했다. 페이스북은 추가 댓글 요청을 예상하지는 못했다. 스톤은 페이스북의 이러한 행동이 회사 ‘표준 프로세스’의 일부라고 발표했다.
한편, 뉴욕포스트의 이번 기사는 이미 페이스북에서 5만번 이상 공유됐다.
