(씨넷코리아=김지학 PD) 지난 7월 미국의 비영리단체 ‘행성 협회(The Planetary Society)가 태양빛을 동력으로 삼아 항해하는 초경량 우주선 ‘라이트세일(LightSail) 2호를 발사했다.
라이트세일2에 적용된 ‘솔라세일'은 태양빛의 입자 성질인 광자(光子)의 운동량을 대형 돛으로 모아 우주선의 추진력을 항해법으로 1976년 미국의 천문학자 칼 세이건이 주장해서 화제가 되었고 나사와 일본 우주항공연구개발기구 등 다양한 우주기관에서 꾸준히 연구되어 왔다.
특히 이번에 발사된 라이트세일2는 솔라세일을 적용한 우주선 중 최초로 지구 위 궤도 진입에 성공했으며 앞으로 약 1년간 궤도를 확장하며 임무 수행을 할 예정이다.
태양빛을 타고 움직이는 신기한 우주선 라이트세일2를 영상으로 확인해보자.